Регенеративное сельское хозяйство играет важнейшую роль в стабилизации нашего климата
Не будет преувеличением сказать, что борьба с изменением климата стала самым важным делом человечества в21 веке. В результате быстрого роста численности населения и индустриализации обществ по всему миру, увеличение содержания парниковых газов в атмосфере приводит к постоянному повышению температуры, таянию ледников, повышению уровня моря и учащению стихийных бедствий, которые угрожают нашему образу жизни на Земле.
Исследование, проведенное в 2021 году Всемирной метеорологической организацией, показало, что с 1970 года количество погодных катастроф, обрушившихся на мир, увеличилось в пять раз. Эти бедствия включают ураганы, торнадо, наводнения, засухи, лесные пожары и другие экстремальные явления. Коллективная гибель людей, разрушение имущества и естественной среды обитания, а также экономические последствия этих событий ошеломляют, и ученые предупреждают, что ситуация будет продолжать ухудшаться, прежде чем станет лучше. Без быстрых, решительных и скоординированных действий со стороны мировых лидеров, бизнеса, промышленности и общественности долгосрочные последствия изменения климата могут оказаться совершенно катастрофическими.
Пища для размышлений
Когда большинство людей представляют себе проблему изменения климата, они думают о миллионах автомобилей, сжигающих бензин на дорогах, или об энергетических станциях и заводах, извергающих загрязнения в небо. Но помимо этих главных виновников, есть еще одна важная причина, которая долгое время оставалась вне поля зрения широкой общественности - сельское хозяйство. Современное сельское хозяйство - как животноводство, так и растениеводство - выбрасывает огромное количество парниковых газов и часто ухудшает присущую почве способность накапливать углерод.
Хорошая новость заключается в том, что, несмотря на то, что сельское хозяйство является частью проблемы, оно также является и большой частью решения. "Регенеративное сельское хозяйство" - методы ведения сельского хозяйства, направленные на извлечение углерода из атмосферы и возвращение его в почву - является одним из наиболее перспективных направлений в борьбе с изменением климата. В этой статье мы рассмотрим различные источники воздействия на климат в современном индустриальном сельском хозяйстве, положительные преимущества методов регенеративного сельского хозяйства и то, как современные фермы и ранчо могут внести свой вклад в изменение курса Земли.
Воздействие промышленного сельского хозяйства на климат
Современное сельское хозяйство, при всех его передовых возможностях поддерживать планету с населением в 8 миллиардов человек, также способствует ее упадку. Современные методы, используемые большинством индустриальных ферм, неустойчивы по разным причинам, особенно когда речь идет о климате.
Начнем с того, что на долю сельского хозяйства и производства продуктов питания приходится от 21 до 37 процентов глобальных выбросов парниковых газов, в зависимости от того, что именно измеряется. Эти выбросы включают (среди прочего) двуокись углерода, в основном от использования энергии, закись азота от использования азотных удобрений на возделываемых и пастбищных почвах, а также метан от домашнего скота. Еще одним мощным загрязнителем климата является черный углерод, выбрасываемый дизельным оборудованием и грузовиками, а также при сжигании сельскохозяйственных отходов.
В дополнение к выбросам загрязняющих климат веществ, сельскохозяйственные почвы деградировали в результате широко распространенной практики обработки, что привело к снижению уровня углерода, естественным образом хранящегося в земле. Растущее население и спрос на все более высокие урожаи сельскохозяйственных культур способствовали деградации почв благодаря использованию технологий земледелия с высоким содержанием химикатов, а также вырубке лесов для расчистки новых земель.
Еще одним аспектом проблемы являются пищевые отходы, которые производят значительное количество метана. По оценкам некоторых исследований, до 40 процентов всего производимого продовольствия выбрасывается на том или ином этапе жизненного цикла, во время сбора урожая, переработки, транспортировки, розничной торговли, на предприятиях и в домашних хозяйствах.
Коммерческие фермеры должны взвешивать и учитывать каждый из этих факторов, одновременно справляясь с давлением все более непредсказуемой погоды, меняющейся нормативно-правовой базы и постоянно меняющегося рынка, включая необходимость своевременного обеспечения надежного производства сельскохозяйственных культур по конкурентоспособным ценам.
Становясь поставщиками решений для устойчивого земледелия
К счастью, существует множество решений, которые могут помочь фермерам решить порой противоречивые вопросы бизнеса, устойчивости и безопасности продуктов питания, связанные с производством.
Внедрение или поддержка методов регенеративного сельского хозяйства - это один из важных способов, с помощью которого фермеры и пищевые компании могут помочь смягчить последствия изменения климата и при этом добиться отличных результатов в бизнесе. Главным принципом регенеративного сельского хозяйства является сохранение здоровья почвы, что делает пахотные земли более продуктивными и устойчивыми, одновременно повышая естественную способность земли связывать углерод. Основные принципы сохранения здоровья почвы включают:
- Поддержание живых корней круглый год для поддержания постоянной экосистемы в почве.
- Минимизация нарушения почвы путем уменьшения физической обработки и химических добавок.
- Сохранение почвы, покрытой посевами, для защиты от эрозии и улучшения удержания воды.
- Интеграция домашнего скота для повышения плодородия почвы за счет увеличения плотности микроорганизмов и органического вещества.
- Увеличение разнообразия и биоразнообразия в почве и окружающих экосистемах.
Эти методы ведения сельского хозяйства не новы. На самом деле, они уходят корнями в традиционную практику и принципы, на которые опирались коренные фермеры на протяжении тысячелетий. Сегодня научно-технический прогресс делает методы восстановительного сельского хозяйства более точными и, что важно, более легкими для фермеров в применении и масштабировании для удовлетворения современных потребностей. Например, благодаря таким инструментам, как спутниковая съемка, беспилотный мониторинг и искусственный интеллект, фермеры могут использовать преимущества анализа данных, чтобы сделать свои поля более устойчивыми, а свою деятельность более эффективной, чем когда-либо прежде.
Глубокие преимущества практики регенеративного сельского хозяйства
Поскольку на фермах все чаще применяются регенеративные методы, земля постепенно восстанавливается до более естественного состояния, что позволяет добиться некоторых невероятно полезных результатов.
Например, уменьшение и обращение вспять эрозии является важнейшим компонентом программы регенерации. Большинство ученых согласны с тем, что в естественных условиях для создания одного дюйма нового верхнего слоя почвы требуется около 100 лет, но каждый год миллиарды тонн плодородного верхнего слоя почвы смываются с сельскохозяйственных угодий дождем и ветром. Поскольку эти потери продолжаются наряду с повышением температуры и продолжительными засухами, многие эксперты считают, что некоторые сельскохозяйственные регионы обречены на повторение катастрофического периода "пыльной чаши". Однако, принимая такие меры, как посадка покровных культур на полях, которые в противном случае оставались бы пустыми между вегетационными сезонами, фермеры помогают сохранить ценный верхний слой почвы.
Помимо предотвращения эрозии почвы, движение регенеративного сельского хозяйства также сосредоточено на укреплении здоровья почвы. Непрофессионалы часто не понимают, что плодородная почва - это не просто грязь; каждая чайная ложка почвы содержит миллионы микроорганизмов, которые участвуют в расщеплении органических веществ и помогают растениям поглощать воду и питательные вещества. Жесткие химикаты и постоянное нарушение почвы могут лишить почву этих полезных качеств и сделать ее менее продуктивной. Но стратегически подобранные покровные культуры помогают сохранить и вернуть эти питательные вещества в почву, как и другие методы, такие как добавление компоста, а также внесение дождевых червей и полезных насекомых. Кроме того, навоз от пасущегося скота может помочь укрепить здоровье почвы и снизить потребность в химических удобрениях.
В конечном итоге, как следует из названия "регенеративный", эти и другие методы помогают почве (и, следовательно, ферме) продолжать поддерживать себя через непрерывный цикл отдачи и получения. И, как чрезвычайно важное побочное преимущество, земля становится более эффективным поглотителем углерода. Таким образом, широкое распространение регенеративного сельского хозяйства может не только сократить выбросы парниковых газов, но и теоретически устранить часть уже нанесенного ущерба.
Положительное влияние регенеративного сельского хозяйства на фермеров
Регенеративное сельское хозяйство полезно для окружающей среды и выгодно для фермеров. Регенеративные методы требуют гораздо меньших затрат, таких как семена, удобрения и пестициды, что означает, что фермеры могут значительно сократить свои операционные расходы. Результаты неоднозначны в отношении того, повышается или понижается урожайность на регенеративных фермах, но исследования показали, что даже в тех случаях, когда урожайность снижалась, рентабельность ферм повышалась.
Например, исследование, проведенное в 2020 году Фондом Ecdysis, показало, что регенеративные фермы в среднем на 78% выгоднее обычных участков. Это объяснялось более низкими производственными затратами, повышенной устойчивостью к естественным вредителям и более высокими премиями со стороны покупателей.
В долгосрочной перспективе внедрение регенеративных методов ведения сельского хозяйства должно сделать фермы более устойчивыми к суровым погодным явлениям и повышению температуры, которые угрожают существованию индустриального сельского хозяйства. Такая устойчивость означает более предсказуемый, надежный поток доходов и большую уверенность в том, что бизнес будет процветать еще долгие годы.
Что касается минимизации отходов на фермах, то существует множество способов помочь уменьшить их количество, накормить людей и положить деньги в карманы фермеров. Компостирование - одна из широко практикуемых стратегий регенеративного сельского хозяйства, позволяющая сократить выбросы метана от отходов. Тщательно контролируемые "малодымные" сжигания, в результате которых образуется биосахар, который можно снова вносить в почву, а также щепа, также могут снизить выбросы загрязняющих климат веществ по сравнению с открытыми сжиганиями.
Роль и значение сертификатов устойчивого земледелия
Для того чтобы регенеративное сельское хозяйство получило широкое распространение, фермеры, производители продуктов питания и другие компании должны видеть отдачу от инвестиций. Одним из способов донести свои усилия до потребителей является получение соответствующей сертификации, такой как Regenerative Organic CertifiedTM (ROC). К настоящему времени большинство потребителей знакомы с сертификатами органической продукции, такими как USDA Certified Organic, продуктов питания и других сельскохозяйственных продуктов, таких как хлопок и шерсть. ROC, сертификация, проводимая под контролем Regenerative Organic Alliance, начинается там, где органическая сертификация заканчивается, подтверждая, что производители выполняют строгие требования к здоровью почвы, благополучию животных и социальной справедливости. Подобно другим стандартам сертификации, таким как SCS Global Services' Certified Sustainably Grown program и Soil Carbon Initiative, ROC учитывает всю экосистему сельского хозяйства.
Выращивая сертифицированные ROC культуры или производя сертифицированные ROC продукты, компании могут обеспечить себе конкурентное преимущество на рынке, который становится все более экологически сознательным.
Воздействие регенеративного сельского хозяйства может начаться уже сейчас!
Не существует "серебряных шаров" для решения проблемы изменения климата. Но есть множество масштабируемых, научно обоснованных решений, которые дают большие надежды на снижение выбросов, предотвращение катастрофы и даже возвращение нашей планеты в прежнее, более здоровое состояние. Среди этих вариантов регенеративное сельское хозяйство, безусловно, является важным инструментом в наборе средств. Регенеративное сельское хозяйство может сыграть ключевую роль в смягчении последствий изменения климата, оживлении природной экосистемы и поддержке динамично развивающейся сельскохозяйственной отрасли. Это взаимовыгодное решение, которое может оказать значительное влияние сегодня и помочь поддержать грядущие поколения.
